喷砂机器人助悉尼大桥除铁锈
悉尼海港大桥是澳大利亚的著名地标，它建于1932年，堪称世上名列前茅的著名桥梁。最近，它的南半部分需要重新涂漆，这称得上世间最大的维修项目之一，管理当局为此动足脑筋。
首先，我们需要去除陈年百古的铁锈和旧漆，让金属裸露，这也是桥梁维护中最艰巨的工作。因为清洁桥梁柱十分危险，这里地理环境复杂，工人必须采用不舒服的姿势，还需要应对因桥面交通引起的振动，冒暴露在石棉和旧漆粉尘中的风险。
悉尼科技大学UTS伸出了援手，他们研制了一种除锈机器人。该机器人其貌不扬，因独特造型而被戏称为“衣架”;但是它的本领却不小，而且绝对是物尽其用。器人“衣架”自重25公斤，能喷出高压清洁剂，去除桥上的铁锈和旧漆。一到作业现场，它首先利用摄像机和传感器扫描该区域，创建三维地图，规划出伸臂的线路、喷射清洁剂的角度、需要用多大的力，最有效地从桥上剥离油漆。“机器人的喷枪足够强大，如果你挡着它的路，它足以将你的衣服皮肤冲垮的。”UTS创新及商业开发经理马丁·劳埃德说，“我们现在有2台自制喷砂机器人在悉尼大桥运行，这是一项世界首创的技术。”即使在不熟悉的地形下，该机器人也能实现自主导航，不过操作中，现场还是有人按下启动按钮，并监视“衣架”是否有差错。
这个项目是UTS与澳大利亚道路及航运服务部门合作的结果。但是由于桥梁的保养工作是永无止境的任务，两个机器人将是维修队伍的永久成员。